EASA e Boeing 737-800 MAX: autorizzata la ripresa dei voli

L'operatività della flotta e idoneità al volo dopo la valutazione delle aerolinee ed ENAC!

Con un comunicato stampa e la divulgazione di un report di 20 pagine, denominato”Boeing 737 MAX Return to Service Report -Overview of the Technical Investigation -Activities Performed by EASA”, l'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) ha dato il suo sigillo di approvazione per il ritorno in servizio di una versione modificata del Boeing 737 MAX.

Il Report EASA, tuttavia, non ha alcun riferimento al Report di 102 pagine del Committee’s Investigation Report del Senato USA, Aviation Safety Oversight del Dicembre 2020, tantomeno alla variante proposta dal Dipartimento ai Trasporti Canadese, di una direttiva di aeronavigabilità precauzionale, in aggiunta alle modifiche apportate dalla FAA USA.

Una ulteriore, garanzia di sicurezza.

Non solo un addestramento iniziale e periodico dei piloti, ma l'attivazione di una procedura di emergenza, la disabilitazione dello "stick shaker", qualora l sistema è stato attivato per errore da un guasto nel sistema di sensori dell'angolo di attacco (Maneuvering Characteristics Augmentation System - MCAS).

EASA, rileva il comunicato del 27 Gennaio, ha imposto un pacchetto di aggiornamenti software, rilavorazioni elettriche, controlli di manutenzione, aggiornamenti del manuale delle operazioni e addestramento dell'equipaggio che permetteranno all'aereo di volare in sicurezza nei cieli europei dopo quasi due anni a terra.

"Abbiamo raggiunto un traguardo significativo su una lunga strada", ha affermato il direttore esecutivo dell'EASA Patrick Ky. "A seguito di un'ampia analisi da parte dell'EASA, abbiamo stabilito che il 737 MAX può tornare in servizio in sicurezza. Questa valutazione è stata effettuata in piena indipendenza da Boeing o dalla Federal Aviation Administration e senza alcuna pressione economica o politica: abbiamo posto domande difficili fino a quando non abbiamo ottenuto risposte e abbiamo spinto per soluzioni che soddisfacessero i nostri rigorosi requisiti di sicurezza. Abbiamo effettuato i nostri test di volo e sessioni al simulatore e non ci siamo affidati ad altri per farlo per noi.”

"Sia chiaro che questo viaggio non finisce qui", ha aggiunto. “Abbiamo piena fiducia che l'aereo sia sicuro, che è il presupposto per dare la nostra approvazione. Ma continueremo a monitorare da vicino le operazioni del 737 MAX mentre l'aereo riprenderà il servizio. Parallelamente, e su nostra insistenza, Boeing si è anche impegnata a lavorare per migliorare ulteriormente il velivolo nel medio termine, al fine di raggiungere un livello di sicurezza ancora più elevato ".

Il Boeing 737 MAX è stato messo a terra in tutto il mondo nel marzo 2019 in seguito al secondo di due incidenti in soli sei mesi, che insieme hanno causato 346 vittime. La causa principale di questi tragici incidenti è stata fatta risalire a un software noto come MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), destinato a rendere l'aereo più facile da maneggiare. Tuttavia, l'MCAS, guidato da un solo sensore dell'angolo di attacco (AoA), si attivava ripetutamente se quel sensore non funzionava correttamente, spingendo più volte il muso dell'aereo verso il basso. In entrambi gli incidenti, i piloti hanno finalmente perso il controllo del loro aereo, provocando un incidente con la perdita totale dell'aereo.

Le condizioni dell'EASA per il ritorno in servizio ora sono soddisfatte

Nei giorni successivi all'incidente, l'EASA ha stabilito quattro condizioni per il ritorno in servizio dell'aeromobile:

I due incidenti (JT610 e ET302) si considerano sufficientemente compresi

Le modifiche al design proposte da Boeing per affrontare le questioni evidenziate dagli incidenti sono approvate dall'EASA e la loro incarnazione è obbligatoria

L'EASA ha completato un'estesa revisione del progetto indipendente

Gli equipaggi di volo del Boeing 737 MAX sono stati adeguatamente formati

"Queste quattro condizioni sono state ora tutte soddisfatte, permettendoci di andare avanti con il ritorno in servizio", ha detto Ky.

Per aumentare la trasparenza, una relazione di chiusura pubblicata dall'Agenzia spiega il suo approccio e la motivazione delle sue decisioni.

Mentre le indagini hanno valutato che il comportamento dell'MCAS e dei relativi sistemi di allarme erano la chiara causa principale dei due incidenti, l'EASA si è rapidamente resa conto che era necessaria una revisione molto più ampia del 737 MAX. L'EASA ha quindi esteso la sua analisi all'intero sistema di controllo del volo. Con una particolare attenzione ai fattori umani: l'esperienza reale per un pilota di pilotare l'aereo.

Questa revisione estesa, condotta in stretta collaborazione con la FAA come principale autorità di certificazione e con Boeing come produttore, ha continuato ad evolversi nel corso dei 20 mesi di esercizio. I suoi risultati hanno portato alla definizione dell'ampio pacchetto di azioni specificato nella direttiva sull'aeronavigabilità.

"Le azioni obbligatorie devono essere viste come un pacchetto completo che insieme garantisca la sicurezza del velivolo", ha detto Ky. "Non si tratta solo di modifiche al design del velivolo: ogni singolo pilota del 737 MAX deve sottoporsi a un addestramento speciale una tantum, compreso l'addestramento al simulatore, per assicurarsi di avere piena familiarità con il 737 MAX riprogettato e addestrato per gestire specifiche scenari che possono sorgere in volo. Ciò sarà rafforzato da una formazione periodica per garantire che la conoscenza sia mantenuta fresca ".

L'EASA ha anche concordato con Boeing che il produttore lavorerà per aumentare ulteriormente la resilienza dei sistemi dei velivoli ai guasti dei sensori AoA in modo da migliorare ulteriormente la sicurezza del velivolo. Boeing condurrà anche una valutazione complementare del fattore umano del suo sistema di allerta dell'equipaggio entro i prossimi 12 mesi, con l'obiettivo di identificare la necessità di miglioramenti a lungo termine.

Ripresa dei voli in Europa

La direttiva sull'aeronavigabilità, che specifica i cambiamenti dell'aeromobile e dell'idoneità operativa, compresi i requisiti di formazione dell'equipaggio, deve essere effettuata prima che ogni singolo aereo torni in servizio, dà il via libera da parte dell'EASA al ritorno in servizio dell'aeromobile.

Tuttavia, la pianificazione di queste azioni obbligatorie spetta agli operatori aerei, sotto la supervisione delle autorità aeronautiche nazionali degli Stati membri, il che significa che l'effettivo ritorno in servizio potrebbe richiedere del tempo. COVID-19 può anche avere un'influenza sul ritmo del ritorno alle operazioni commerciali”.